Historia i wymiar ideologiczny nagrobków, ceremonia pogrzebowa od strony liturgicznej, finansowanie królewskiego pochówku, sekcje zwłok i przyczyny zgonów władców czy propagandowe aspekty pogrzebu – to tylko niektóre wątki poruszane w tej publikacji.
Zagadnienia dotyczące śmierci władców, ceremoniału pogrzebowego oraz obiektów z nim związanych (jak np. regalia czy stroje grobowe), a także sposobów upamiętniania zmarłych są od dawna przedmiotem zainteresowania naukowców. Coraz częściej, wraz z rozwojem technologii, obok historyków, historyków sztuki czy językoznawców w badaniach takich uczestniczą również przedstawiciele nauk ścisłych i przyrodniczych.
W Polsce nie przeprowadzono dotąd gruntownych studiów nad ceremoniałem pogrzebowym władców. Brak też szerszych ujęć tematu uwzględniających równocześnie źródła pisane, dane archeologiczne i ikonograficzne. Najważniejsza nekropolia królewska na Wawelu wciąż czeka na nowoczesne kompleksowe opracowanie, a także na badania z użyciem najnowocześniejszych zdobyczy techniki, zwłaszcza metod nieinwazyjnych, takich jak georadary czy miniaturowe kamery, które pozwalają rozwiać wątpliwości natury konserwatorskiej oraz etycznej związane z otwieraniem grobów.
Prezentowany zbiór studiów pozwalający uzupełnić przynajmniej niektóre luki w badaniach dotyczących śmierci polskich władców powstał dzięki współpracy Instytutu Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego oraz Instytutu Historii Sztuki Uniwersytetu Jagiellońskiego. Teksty w nim zebrane stanowią ważny wkład w tematykę funeralną, część z nich ma charakter pionierski.